アトピー性皮膚炎

アトピー性皮膚炎は、かゆみのある湿疹が慢性的に良くなったり悪くなったりを繰り返す病気です。
主な特徴は「赤くなる」「皮膚が厚くなる」「小さいぶつぶつができる」ことです。さらに、お肌が乾燥するのもよく見られる症状です。
「慢性的な状態」とは、1歳未満のお子さんの場合、湿疹が2ヶ月以上続くこと。
1歳以上の場合は、湿疹が6ヶ月以上続くことを指します。湿疹は左右対称に現れ、年齢によってできやすい場所が変わります。
乳児では顔や首、頭が多く、幼児・学童では首の周り、お尻、ひじの内側、ひざの裏がよく見られます。思春期・成人では顔、首、胸、背中など、上半身に湿疹が出やすいです。

アトピー性皮膚炎の治療には、以下の3つが基本となります。バリア機能の改善と炎症・アレルギーの発症や増悪の抑制が目標です。

ステロイドは、私たちの体が自然に作り出すホルモンで、副腎皮質という部分で生成されます。ステロイドを使った塗り薬は、このホルモンと似た働きをする成分を含んでいます。
それが湿疹やかゆみの原因となる肌の炎症を鎮めるため、アトピー性皮膚炎の治療によく使われます。 ステロイド外用薬は安全で、医師の指示通りに使う限り、ほとんど副作用の心配はありません。
ステロイドには内服薬（飲み薬）もありますが、皮膚病の治療には基本的に外用薬が使われます。
そのため、ステロイドの内服薬が持つような副作用はほとんどありません。
また、皮膚が黒ずむ現象は、ステロイド外用薬の副作用ではありません。これは皮膚の炎症が長期間続いた結果、皮膚が変色する現象で、大きなケガが跡になるのと似たような現象です。
とはいえ、ステロイド外用薬は正しく使うことが重要です。
医師から指示された適切な量を守り、正しい塗り方をすることが大切です。それにより、皮膚の炎症を効果的に抑えつつ、副作用のリスクを最小限に抑えることができます。

アトピー性皮膚炎の痒みを和らげるためには、通常、抗ヒスタミン作用のある内服薬が使用されます。これは痒みを軽減し、かゆみによる症状の悪化を防ぐためです。
抗ヒスタミン薬は鎮静性（眠くなる）や非鎮静性（眠くなりにくい）のタイプに分類され、副作用や抗痒効果などを考慮して選択されます。通常は眠くなりにくい非鎮静性または軽度鎮静性の第二世代抗ヒスタミン薬が最初に選択されます。眠くなる薬がより効果的とされることもありますが、眠くなりにくい非鎮静性の第二世代抗ヒスタミン薬の方が効果が高いとされています。
しかし、抗ヒスタミン薬はアトピー性皮膚炎の炎症や痒みを完全に抑えるものではありません。
これらの薬は外用療法と比較して補助的な役割を果たすものであり、アトピー性皮膚炎の治療の主役はステロイド外用薬をはじめとする塗り薬です。
適切な外用薬の使用が必要です。治療の選択肢や具体的な使用方法は、専門医に相談することが重要です。
※副作用が少ない漢方薬も処方いたします。お気軽にご相談ください。